Jules Richard desarrolló una extensa y significativa producción de fotografía erótica de desnudo femenino, menos conocida que su faceta como inventor, pero fundamental para comprender su obra fotográfica. Gracias a su independencia económica, a partir de la madurez pudo dedicarse intensamente a este género en una sociedad profundamente puritana, lo que da a su trabajo un carácter transgresor y a la vez cuidadosamente elaborado.

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Sus primeras fotografías de desnudo fueron realizadas en Chantemerle, una propiedad rural en la Saboya francesa. Estas imágenes iniciales presentan un carácter íntimo y doméstico, con composiciones sencillas que permiten apreciar una evolución progresiva hacia planteamientos más complejos y elaborados.

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Posteriormente, Richard construyó en París su propio estudio fotográfico, denominado “L’Atrium”, un espacio especialmente diseñado para la creación de escenas de inspiración clásica. Este estudio incluía jardines, decorados neoclásicos y una piscina, y estaba concebido para recrear ambientes que evocaban la Antigüedad grecorromana. Mediante el uso de escenografía, vestuario y referencias a la tradición artística clásica, Richard justificaba el desnudo femenino como una forma de expresión artística, dirigida oficialmente a “caballeros, pintores y escultores”.

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Su obra se inscribe en la tradición del desnudo fotográfico del siglo XIX, que evolucionó hacia una mayor carga erótica con el cambio de siglo y el auge del modernismo. En sus imágenes conviven composiciones algo torpes en sus inicios con otras de gran eficacia visual, donde se enfatiza la belleza del cuerpo femenino y su poder de seducción. Muchos de sus modelos procedían de los cabarets parisinos, como el Moulin Rouge o el Tabarin, y algunas figuras del espectáculo aparecen repetidamente en sus estereoscopias.

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La magnitud de esta producción fue extraordinaria: se conservan miles de negativos, cuidadosamente catalogados, que dieron lugar a una amplia difusión comercial. Sus fotografías se vendieron tanto en formato estereoscópico sobre vidriocomo en tarjetas postales, un medio que facilitó su circulación y le permitió esquivar en parte la censura. En conjunto, la fotografía erótica de Jules Richard constituye un testimonio clave de la relación entre arte, erotismo y tecnología fotográfica en el tránsito del siglo XIX al XX.